Μαλγάσοι

Συλλογική ονομασία της πλειοψηφίας των κατοίκων της Μαδαγασκάρης, οι οποίοι προέρχονται από περίπου 35 φυλές (οι σημαντικότερες είναι 18). Οι φυλές αυτές από τον 13o αι. περιήλθαν προοδευτικά υπό την ηγεμονία της φυλής των Μερίνα (Χόβα), οι οποίοι εποίκησαν πρώτοι το νησί (περίπου τον 8ο αι. μ.Χ.), προερχόμενοι από την νοτιοανατολική Ασία. Ακολούθησαν Αφρικανοί και στη συνέχεια Ευρωπαίοι. Οι Μ. διατηρούν πολλές πολιτιστικές πλευρές, τυπικές των αρχαίων Ινδονησίων. Ο ανθρωπότυπος (που ονομάζεται επίσης Μαλγάσος ή μαλγασική φυλή) προήλθε από διασταυρώσεις (οι οποίες δεν έχουν ακόμη ερευνηθεί πλήρως) λαών αφρικανικής προέλευσης με άλλους μαλαϊκής ή ινδονησιακής. Αν και τόσο ετερογενούς προέλευσης, έχουν κοινά χαρακτηριστικά το πολύ σκούρο χρώμα του δέρματος και μαλλιά λεία ή κυματοειδή στους καθαρούς τύπους και σγουρά σε εκείνους που έχουν αναμειχθεί με Αφρικανούς. Το ανάστημά τους είναι μέσο, το σώμα τους μετρίως επίμηκες, το κρανίο μέσο ή στενό, η μύτη υψηλή και τα μάτια πλατιά, ευρωποειδούς τύπου. Η γλώσσα των Μ. ανήκει στη μαλαιοπολυνησιακή οικογένεια, έχει όμως υποστεί αραβικές επιδράσεις και σε μικρότερο βαθμό επιδράσεις των γλωσσών μπαντού. Η κοινωνική διάρθρωσή τους είναι φεουδαρχική, διατηρεί όμως μερικά χαρακτηριστικά των αρχαίων μητριαρχικών θεσμών, φανερά στη σημερινή κοινωνική θέση της γυναίκας. Η μετατροπή ωσατόσο του αρχαίου μαλγασικού βασιλείου σε δημοκρατία είχε αποτέλεσμα την εγκατάλειψη ενός μέρους των προγονικών εθίμων. Μητέρα Μαλγάσα με τα παιδιά της.